鲁迅在《中国小说史略》第二十四篇《清之人情小说》中这样评价《红楼梦》：
“悲凉之雾，遍被华林，呼吸领会之，唯宝玉而已”。
87版《红楼梦》剧照，贾宝玉
所以，如果贾宝玉从小读书上进，能改变他家族没落的结果吗？
贾府的衰败
我们先来看一下贾府的宏观情况。曹雪芹在第二回《贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府》中首先借冷子兴之口做了一个基本评判：
“古人有云：‘百足之虫，死而不僵。’如今虽说不似先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气象不同。如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场，又不能将就省俭。如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。这还是小事，更有一件大事。谁知这钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙竟一代不如一代了。”
87版《红楼梦》截图
贾家的境况经历了由盛到衰的缓慢转折。一开始贾府繁荣昌盛，是葫芦僧口中的“贾不假，白玉为堂金作马”：庭院雕兰玉砌，厅堂用华美玉石建筑的，也是用黄金制作马匹。但是在第十三回《秦可卿死封龙禁尉 王熙凤协理宁国府》中，秦可卿死时，就曾给王熙凤托梦：
“常言‘月满则亏，水满则溢’；又道是‘登高必跌重’。如今我们家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世的诗书旧族了!……若目今以为荣华不绝，不思后日，终非长策。眼见不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油，鲜花着锦之盛。要知道也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语。此时若不早为后虑，临期只恐后悔无益了。”
87版《红楼梦》截图，王熙凤
贾府最后的人流离失所与先前的繁荣形成了鲜明对比，如同第五回《游幻境指迷十二钗 饮仙醪曲演红楼梦》中警幻仙姑唱的曲词中的收尾：
“〔收尾·飞鸟各投林〕为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽；有恩的，死里逃生；无情的，分明报应；欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！”
2010版《红楼梦》截图，警幻仙姑
可以说，从一开始，贾家的衰落就是必然，如果宝玉在警幻那里听懂了判词，好好奋斗上进，或许能救下几个人。就像网友假设的那样——
“如果贾宝玉中举，在朝局有一定的发言权，并且成家后有机会分出府去，他有可能让自己和家人过得不至于太惨。前提是抄家前中举分府，这样抄家的时候，他自己本身无罪责，有家业，一旦贾府出事，他可以多救几个。”
大厦将倾，贾家的结局是一群人“造作”的结果。
我们来看看贾家家族上上下下都是什么情况——收入入不敷出，子孙昏聩无能。
先从财政收支看，贾府的正式收入主要是地租和男性的岁俸。通过分析第五十三回《宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴》中贾珍与乌进孝的对话，我们可以知道，宁府有八九处庄子，每处庄子每年至少有5000两银子，但今年的黑山村却只有2500两，让贾珍很不满意。对此，乌进孝的解释是：宁府境况比荣府好多了，应该知足了。依据贾珍的计算，正常年景，一处庄子不算实物，至少应交5000两银子，8处便是4万两，荣府也应如此，两府相加是8万两。但这只是贾珍的理论，实际则要打折扣。比如，这一年荣府的8处庄子统共也只有5000两上下，难怪凤姐“要偷出老太太的东西去当银子呢”。
87版《红楼梦》截图，贾蓉与贾珍
贾家除了日常生活支出，还有书中详细描写的元春省亲和秦可卿出殡两大开销。此外，家族善于享受，隔三岔五吃酒听戏，生日宴会、螃蟹宴等日常宴会等不胜枚举。刘姥姥曾借着“螃蟹宴”算过一笔账，“这样螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱，够我们庄稼人过一年了。”
清本《红楼梦图螃蟹宴》局部
从外部环境看，贾府经常要通过朝庭的各部衙门探听消息，经他们之口说好话。元春在宫中，更要依仗那些太监们的关照保护。贾府虽然有钱有势，但是也常会需要各种“打点”。例如第五十三回中贾珍说：“他们哪里是想我。这又到了年下了，不是想我的东西，就是想我的戏酒了。”
从上文来看，贾府正常收入不足以支撑巨大开销。正常收入不足，就只能挖掘灰色收入。贾母和王夫人不管家，邢夫人不被看成“这院的人”。管家的是贾琏和凤姐两口子。
不知大家是否记得，凤姐常和贾母打牌，总是故意输给她，贾母很开心，说，不在于赢钱，只是图个小彩头。那贾母眼里这个小彩头是多少呢？每次大概一吊钱多一点。一吊钱说起来是不太多，可凤姐的月例银子（每月的合法收入）是多少？不过三两多，只够陪贾母打两三次牌。可见，凤姐在薪水极低的情况下，常与贾母打牌还输，她应该有“灰色收入”，而贾母不仅知道凤姐另有灰色收入，还默许了凤姐灰色收入的存在。
87版《红楼梦》截图，王熙凤、薛姨妈陪老太太打牌
凤姐的灰色收入主要有三种——
一种是通过男丁的官场职权帮人办事捞取好处费，如第十五回《王凤姐弄权铁槛寺 秦鲸卿得趣馒头庵》中凤姐派人“假托贾琏所嘱，修书一封”坐享了三千两。
第二种则是利用管家权收受贿赂，比如贾宝玉的大丫头有空缺，有女儿的家人们“孝敬”她。
第三种，日常挪公款私自到外面放高利贷，拖欠下人的月例银子，搞得府中的人多有怨言。
再看其他人，贾珍父子天天沉溺于喝酒赌博，还与两个小姨子关系暧昧；荣府里贾母善于享受，下人们赌博很严重，合府上下隔三差五的吃酒听戏，在这样的风气影响下，贾家子弟安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一。
贾府的家族内部也是矛盾重重，围绕执掌权和继承权展开争夺。宁荣二公建立了贾府的基业，风风光光给后代们挣了一等公爵的爵位，但爵位继承逐辈降一等，不能永久继承，传着传着就传没了。而基业到第三代时，遇上的大都是昏聩无能的：贾敬妄求长生，服丹致命；贾赦作威作福，沉湎酒色；贾政风声清肃，却庸碌古板，不通政务。到了第四代，贾珍、贾琏、贾环，以及第五代贾蓉等，则堕落为一群聚赌嫖娼、淫欲放纵的人。
87版《红楼梦》截图，截图
贾府作为一个封建大家庭，在教育上也十分欠缺，虽然有私塾，但后辈中没几个上进爱读书的。他们的官要么是继承爵位，要么是开恩，要么是买来的，可以说是离政治中心越来越远，能在皇上跟前说得上话的越来越少。
贾府没落，逃不过“骄、奢、淫、逸”四字魔咒，主要的罪名是帮助犯罪抄家的甄家私藏家财，是欺君罔上的抄家重罪。第七十五回《开夜宴异兆发悲音 赏中秋新词得佳谶》中直写贾家帮甄家藏匿财产：
“尤氏听了，便不往前去，仍往李氏这边来了。恰好太医才诊了脉去。【庚辰】前只有探春一语，过至此回，又用尤氏略为陪点，且轻轻淡染出甄家事故，此画家来落墨之法也。”
敕造公府 87版《红楼梦》截图
此外，秦可卿和贾珍乱伦、秦可卿葬礼逾制、贾珍居丧期间聚赌淫乐；贾赦私通平安洲外官、逼死石呆子侵占古扇；贾琏国孝家孝停妻再娶；王熙凤放高利贷、弄权草菅人命；贾政以权谋私为贾雨村谋职葫芦案帮薛蟠脱罪……无一不累积起来对贾家“秋后算账”。元春、王子腾的逝世使贾府失去了最重要的靠山。
有人说，没有靠山，没有权力就通过科举去挣啊！看遍全家上下，其他人都不是读书的料，贾宝玉虽说游手好闲，但已经是最不坏的选择，于是开始逼迫贾宝玉读书考试。
贾宝玉等于被迫走到了拯救家族命运的路口，可是，会有用吗？
宝玉的天赋
贾宝玉不爱读书求功名，面对世俗，既不为家族“谋食”，也不为社会“谋道”，对家族和社会的发展没有很强的认同感、责任感，而且他并没有那份政治敏感度，算是性格使然。
第五回《游幻境指迷十二钗 饮仙醪曲演红楼梦》中宁荣二公对贾宝玉的期盼是：
“吾家自国朝定鼎以来，功名奕世，富贵流传，已历百年，奈运终数尽，不可挽回！我等之子孙虽多，竟无可以继业者。惟嫡孙宝玉一人，禀性乖张，用情怪谲，虽聪明灵慧，略可望成，无奈吾家运数合终，恐无人规引入正。”
作为荣国府的继承人，不管贾宝玉愿意与否，长辈必然将一种责任交付给他，即延续家族的命脉。第三十三回，“不肖种种大承笞挞”，贾政之所以教训宝玉，因为在贾政看来，宝玉这样一个“逆子”，只会加速家族的衰败而不可能有所作为。贾母、王夫人等虽然心疼宝玉，却又并不认为贾政管教得不对，就因为贾政的着眼点是家族的盛衰。
然而，对于父亲和家族的殷切期望，宝玉全然不予理会，依然我行我素。第六十二回，说起探春理家的事来，连黛玉也予以好评，反倒是宝玉甚为不满。
黛玉道：“要这样才好。咱们也太费了。我虽不管事，心里每常闲了，替你们一算，出的多，进的少，如今若不省俭，必致后手不接。”
宝玉却说：“凭他怎么后手不接，也短不了咱们两个人的。”
只要他和黛玉的生计不出问题，家族的经济状况如何，跟他没有什么关系。同样地，探春也不必为这事操心。所以，第七十一回，宝玉明确表示：“谁都像三妹妹多心多事？我常劝你总别听那些俗语，想那些俗事，只管安富尊荣才是，比不得我们，没这清福，应该混闹的。”
87版《红楼梦》截图，宝玉与探春
《红楼梦》中的宝玉之所以不为家族生计操心，是因为他另有情感寄托。小说第十六回写了两个重要关目，一个是“贾元春才选凤藻宫”，除了宝玉，贾府上下“内外人等”无不为之“欢天喜地”；一个是“秦鲸卿夭逝黄泉路”，除了宝玉，贾府上下没有人为之牵肠挂肚。
贾府上下关注的是世俗的荣耀和利益，唯有宝玉因为对性灵、美的追求而悲伤，“因此众人嘲他越发呆了”。
87版《红楼梦》截图，元春省亲
贾宝玉作为另类人物的另一个显著标志，就是对“四书”“五经”态度冷淡，而对“杂学”或连“杂学”都算不上的读物，却有一种发自内心的喜爱。所谓杂学，指的是科举考试内容之外的各种学问，而辞章之学，如诗文辞赋的写作和相关知识尤为杂学之重。
宝玉的杂学，无疑是相当出色的。其一，他对《楚辞》《文选》的精熟程度，与明清时代的辞章名流相比，大约也逊色不了多少。例如第十七回的这一段叙写：
步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住。且一树花木也无，只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山岭，或穿石脚，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘摇，或如金绳蟠屈，或实若丹砂，或花如金桂，味香气馥，非凡花之可比。贾政不禁道：“有趣！只是不大认识。”有的说：“是薜荔藤萝。”贾政道：“薜荔藤萝那得有此异香？”宝玉道：“果然不是。这众草中也有藤萝薜荔。那香的是杜若蘅芜，那一种大约是茝兰，这一种大约是金葛，那一种是金簦草，这一种是玉蕗藤，红的自然是紫芸，绿的定是青芷。想来那《离骚》《文选》所有的那些异草：有叫作什么霍纳姜汇的，也有叫作什么纶组紫绛的。还有什么石帆、清松、扶留等样的，见于左太冲《吴都赋》。又有叫作什么绿荑的，还有什么丹椒、蘼芜、风莲，见于《蜀都赋》。如今年深岁改，人不能识，故皆象形夺名，渐渐的唤差了，也是有的……”
87版《红楼梦》截图，贾政与宝玉
楚辞和《文选》，都是辞章之学的基本读物。宝玉的一席话，足以显出其辞章之学的深厚。
其二，宝玉的才情堪称俊逸。“大观园试才题对额”是对宝玉才情的正面描写。在这之外，还有不少侧面的点染，例如第二十三回，宝玉住进大观园后，心满意足，快意之下，曾写了“几首四时即事诗”：
“且说这几首诗，当时有一等势利人，见是荣国府十二三岁的公子作的，抄录出来，各处称颂；再有一等轻浮子弟，爱上那风流妖艳之句，也写在扇头壁上，不时吟哦赏赞。因此竟有人来寻诗觅字，倩画求题。这宝玉一发得意了，每日家做这些外务。”
在《红楼梦》中，宝玉有一种感觉，那就是这个世界的魅力，就在于它拥有那么多美好的人和事物，尤其是拥有那么多美好的女孩子。宝玉的人生，只要有这些女孩子相伴就好。他那么热爱大观园，他那么享受大观园，就因为这是女孩子们的乐园，青春和才情，是大观园真正的主角。
87版《红楼梦》截图
可是，宝玉没有意识到：大观园中所有女孩子的衣食住行，都必须仰仗贾府经济上的供给和政治地位的庇护。
首先，大观园是为贵妃省亲而建的，而“盖花园子”加上省亲，就花掉了大笔银子。
其二，宝玉的姐妹们，她们在大观园中的生活，看起来超尘脱俗，而实际上离不开荣府的经济支持。以举办诗社为例，《红楼梦》写了这样一个细节：第四十五回，姑娘们请凤姐出任“监社御史”，凤姐笑道：
“你们别哄我，我早猜着了：那里是请我做‘监社御史’！分明叫了我去做个进钱的‘铜商’罢咧。你们弄什么社，必是要轮流作东道儿；你们的钱不够花，想出这个法子来勾了我去，好和我要钱。——可是这个主意不是？”
87版《红楼梦》截图，宝玉与妹妹们诗社嬉闹
其三，政治权力往往与经济收入有着紧密联系，所以，维护贾府的政治地位被贾府许多人视为头等大事。自宝玉三四岁时就教他读书识字、“虽为姊弟，有如母子”的长姐元春被“封为凤藻宫尚书，加封贤德妃”，之所以让贾府中人欢欣不已，是因为贾府的政治地位有了新的保障和提高。
元春以牺牲“天伦之乐”换取家族的“富贵”。这一事实，宝玉似乎还是不了解，就像云游仙界的宝玉没有注意过仿佛明示的判词，而只是注意那些个妹妹。
贾宝玉以精神追求超越芸芸众生，并不是那个能以考取功名挽救家族抄家命运的人。话说回来，曹雪芹笔下贾宝玉的使命，本来也不是挽救贾府没落的命运，他又怎么能成功呢？
