本文专家：赵序茅，兰州大学青年研究员

大家好，我是穿山甲，前段时间曾经频繁出现在人类的新闻中，但实际上很少有人在野外见过我的真身，只有那么一小撮人在餐桌上见到过我们同类的尸体。

最近我们又登上了人类的热搜，是因为近日最新出版的2020年版《中国药典》（一部）中，穿山甲未被继续收载。

而在今年6月5日，我们穿山甲从国家二级保护动物，升为国家一级保护动物。

今天，就给你们人类讲讲，我们穿山甲家族的过去和现状。

已有至少4000万年历史

我们穿山甲是一个非常古老的类群，在地球上存在的时间远远超过你们人类，在地球上生存了至少4000万年。

目前，我们的家族的足迹遍布东南亚、南亚、撒哈拉等地区，非洲南部也有我们的足迹。在中国主要分布于南方各省的热带、亚热带地区。

我们就长这样：

早在2000年前的中国的先人就对我们有了认知，屈原在《天问》中提到：“延年不死，寿何所止？鲮鱼何所？鬿堆焉处？”这里的鲮鱼，说的就是我们穿山甲。

古人认为我们身上布满鳞片如鲤鱼一般，因此叫“鲮鱼”。事实上，我们是唯一一种身上长着鳞片的哺乳动物。

穿山甲真的会“穿山”吗？

我们穿山甲擅长做什么呢？

擅长打洞，用前肢挖土，后肢推泥，这样来“土遁”，所以叫“穿山甲”。但要注意，山上的岩石我们是挖不动的！

我们平时会在丘陵山地的树林、灌丛、草莽等各种环境出没，但极少在石山秃岭地带露头。

平时我们就住在自己挖出来的洞里，多筑在山体的一侧，居住地随季节和食物而变化。我们白天就蜷缩在洞里睡觉，入夜之后出去找吃的。一个夜晚常在好几个山体中活动，活动范围能有5~6公里。

那么我们出去找吃的，都找些什么呢？主要爱吃的是白蚁。每当洞内巢蚁被吃光，我们就把拉在洞内的粪便用泥覆盖，以招引白蚁，然后再来挖食。

我们还会游泳，能泅渡大河，而且游得比蛇都快。我们还会爬树，就跟着白蚁留下的痕迹爬，吃完了白蚁大餐之后，有时就在树枝上睡觉。

遇敌或受惊时，我们往往会蜷作一团，头被严实地裹在腹前方，并常伸出一前肢作御敌状。若在密丛等有躲蔽处遇遇到敌害，一般会迅速逃走。我们不擅长战斗！

为何穿山甲会濒危？

我们挖洞就得选在亚高山、丘陵地带的阔叶林、针阔混交林和灌草丛，对生存环境要求很严格。一旦栖息地遭受破坏，很多同类就会“无家可归”活不下去了，种群数量就会迅速下降。

栖息地遭受破坏的重要因素有毁林开荒、修建交通道路、矿产开发、森林采伐、森林资源开发等等人类活动。

当然我们濒危并不都是人类的锅，“外敌入侵”也是不容忽视的。国内每年要查扣至少上千只穿山甲放生到当地的保护区，涉及的种类主要是我们中华穿山甲和印度穿山甲，其中印度穿山甲占1/3。

印度穿山甲和我们中华穿山甲习性相似，是一对竞争物种，一旦印度穿山甲占住了“山头”，那么我们中华穿山甲就会被“驱逐”！

印度穿山甲就长这样

我们自身的劣势也是非常明显的。比如繁殖力低下，一般一胎只能生一个孩子，每年只能生一胎，因而种群数量增长缓慢。

我们又比较挑食，进化程度较低，对新的环境适应能力差，这也是人工驯养比较难的主要原因之一，一旦种群数量下降就很难恢复。如果种群密度很低，就可能在某一地区绝迹。

前面说过我们并不擅长战斗，逃跑速度又十分有限，大部分时间都躲在洞里，如果被猎人盯上了根本不知道往哪跑，又挖不动石头，在洞被挖开、被烟熏后只能束手就擒干瞪眼。

以上诸多因素，都让我们穿山甲数量越来越少。

为什么要保护穿山甲？

现在越来越多的人要保护我们穿山甲了，这让我们很欣慰。为什么他们要这么做呢？

一些人类会说，白蚁危害多类林木、水利堤坝、房屋建筑。而穿山甲是白蚁的天敌，可以保护森林和建筑，是益兽。

其实，这种看法是非常片面的。自然界中不存在害虫和益兽，所有的害与益都是你们人类根据自身的利益而评判的。符合人类利益的为益兽，不符合人类利益的则为害兽，而放到整个自然界中人类的评判是不成立的。

就拿白蚁来说，对人类是害虫，可是在自然界中它们很重要。不光我们每天都要吃白蚁，它们在森林中最大的作用是分解死亡的树木，加速物质和能量循环。即便啃活着的树木，也都是“老弱病残”，健康的树木会分泌足够的防御性化合物来抵挡它们。

看着这些白蚁很恶心？在我们穿山甲看来，它们就是鸡肉味嘎嘣脆

只能说白蚁过度繁衍会造成危害，不能说它们本身就是坏的。同样的，我们穿山甲也是在自然界中不可或缺的，真正要维护的是自然界中的生物多样性！

自古以来，人类熟知穿山甲的药用价值，即便是在把我们列为保护动物后，我们的鳞甲依然被列为药材。现在《中国药典》终于把我们除名了，这是我们家族的一个好消息。现代医学技术发展的今天早就出现了更好的替代药物。人类的利用不能超出我们承载的极限！