近日，中国社会科学院发布《2021中国网络文学发展研究报告》，分析网络文学的发展脉络和趋势特征。报告引用第49次《中国互联网发展状况统计报告》数据称，截至2021年底，我国网络文学用户总规模达到5.02亿，较去年同期增加4145万，占网民总数的48.6%，读者数量达到了史上最高水平。

超过5亿，从一出生就在遭受争议的网络文学，借助互联网的“洪荒之力”正式向我们宣告，它的用户已经占到了全体网民的一半。这个比例当然是惊人的，而若干年后，“新新人类”共同的文学记忆，可能就是这些网络文学了。这毫不夸张，对于这现象，我们要持开放心态，坦然面对。

我们这代人，无法理解那些念着“之乎者也”的祖辈，同样也难以理解这些在二次元世界里长大的95后、00后。我们不能总用我们自己的时代标尺，去衡量他们所喜爱和追求的一切。而且，也不必担心，他们读网络文学，就抛弃经典了。当代孩子的阅读水平，比之他们的父辈，未见得是落后的。

更值得注意的是，网络文学是一种在互联网自发生长的文学。它不是“经典”的延伸，而是无数个体的创造。所谓一代有一代之文学，唐诗宋词元曲，我们这代人的文学是什么呢？目前看，可能就是这个。当然，信息化时代，媒介早已不再只是纸张和文字，这也是为什么，甚至有人说张艺谋、周杰伦等就是我们这个时代的“李白”、“苏轼”。

我们要相信，时间的眼睛是雪亮的。我们要用历史的眼光去看待当下的网络文学。明清流行的市民小说，也并不是每部都如《红楼梦》《西游记》等熠熠生辉，经久不衰；而是相当大的一部分，在那个时代就已经淘汰掉了。最终历史会做出选择，让那些真正的精华沉淀下来。

1987版《红楼梦》剧照

事实上，近年来，网文作者群体中，也诞生了不少优秀的知名作家，如当年明月、萧鼎、猫腻等等。有些作品改编成影视作品，质量和口碑也十分不错，如《琅琊榜》《甄嬛传》《庆余年》《将夜》等。它们很多内容虽然是虚构，但也映照现实。

值得一提的是，近年来，中国网络文学向海外传播作品已经高达10000余部。一些网文IP影视，如《赘婿》《斗罗大陆》《锦心似玉》《雪中悍刀行》等，先后登陆国外主流视频网站。那些当年被很多人“看不上”的网络文学作品，却成了率先走出国门的文化输出。这个“反转”，很值得我们深思和总结。

不只是文化作品，任何事物的接受过程，都有一个由浅入深、由表及里的过程。很多人可能会觉得，这些网络文学作品不够厚重、深刻，缺乏一定的思想性和知识性。这种持续性的内涵生成，恐怕还有待于网络文学不断探索，有赖于行业整体不断壮大。

正如中国社会科学报文学部主任张跣认为的，“网络文学是一种大众文化，也是一种消费文化、娱乐文化，正因为如此它才丰富多彩，充满活力和丰富的可能性。”我们要做的是，发现、利用、开发这种可能性。