二儿子出生后，谢桃英和丈夫更加努力，凭着勤劳的双手把家庭打理得井井有条，小日子过得红红火火。可谁曾想到，一场突如其来的疾病改变了这个原本幸福安稳的家。1974年，谢桃英年仅4岁的二儿子钟和生，突发小儿麻痹症，因治疗不及时导致脑子被烧坏了，从此智力一级残疾。知道她的家庭情况后，曾有人劝她趁着年轻早点改嫁，可能过得更加幸福，她断然拒绝了，“我答应婆婆要好好照顾家庭，无论多么艰难，我们一家人都要一起过下去”。

生病时二儿子还小，生活不能自理，包括吃饭、穿衣等对于正常人来说的日常小事，他都不能独立完成。谢桃英总是耐心地适应着儿子的慢动作，给予儿子鼓励和支持，从颤颤抖抖的握筷子到能自己流畅地吃饭，儿子渐渐独立离不开谢桃英一遍遍细心的教导。

儿子病了，谢桃英看在眼里、疼在心里。“这些年，没有办法了，如果可以情愿生病的是我”，这是她常常挂在嘴边的一句话。