四

习惯于听鸡叫鸟鸣起床的长寿，今天没听到鸡叫鸟鸣，破天荒地睡到太阳照窗户。长寿准备起床，发现妻子整个身体都靠过来，一只手搭在他胸膛上。女人是奇怪的动物：这几天不住地收钱、数钱，丹桂显得特别兴奋，话多了，脚步也更轻盈了，晚上红晕不退，欲望回到少妇时。昨晚辜负了她的一腔热情，长寿有点愧疚，把她的手轻轻移开，在她脸上轻吻一阵。

丹桂被惊醒，看太阳照在窗户上，收回红晕，起床烧火做饭去。

还没等饭熟，村东头传来吵闹声，接着咚咚的脚步越来越近，是村长德贵。

这德贵，有亲戚帮助，读了九年书，“拿”了个高中文凭，当兵退伍，打不得工，经不得商，办不得厂。说他是农民，又从没种过地。说他是工人，又从没进过厂。说他是城里人，户口又在农村。说他是农村人，人又住在城里。这样飘浮社会若干年，混了个灰头土脸。据说他后来拜吕和国为干爹，便有机会回村在村委混，两年后成了村委主任，从此，人生便似开了挂：中华烟抽上了，五粮液喝上了，夹着公文包，常出入宾馆酒店，人前人后人模狗样。

有一次，村民去办事，德贵以各种理由拖延，村民心里不舒服，随口说了一句“为人民服务原来是假的。”德贵听了十分不爽，反问道：“我为人民服务，不是为你服务。你是人民吗？”

村民不服，反问：“我不是人民，是敌人吗？”

德贵不知自己的话哪里出了问题，回答不上来，村民又穷追不舍，只好一躲了之。

德贵不热情为民办事，村民都不待见他。但他全力以赴为上面办事，上面很待见他。

德贵堵住长寿，说：“长寿，你去看看炳彪叔，为五百块钱闹得过不好年，没必要嘛。”

原来，水稻收上来后，要翻地种油菜，炳彪叔一把大火把稻草烧了。当时镇里要罚款五百元，不交罚款就治安拘留。炳彪叔说没钱，情愿拘留，在家累死累活，一天还赚不到一百块钱，拘留值得，等于坐在里面一天赚了一百块。是德贵向上面担保，答应秋后再交，事情才给压了下来。现在要过年了，“颗粒归仓”，上面催交罚款催得紧，几次登门，炳彪叔竟然不认账，死活不交。他这个村主任顶不住，弄得左右不是。

长寿说：“我们从小到大，稻草不都是烧吗？不在田里烧，就在家里烧。既杀虫还肥田。炳彪叔认哪门子错？没有错又认哪门子罚款？”

德贵说：“原来是原来，现在是现在，我们不去论对错。现在是上面揪住不放，我担保，要我负责催罚款。我要对上交差，也为炳彪叔能过一个安稳年，这笔罚款还是交了好，免得面子上都过不去。”

“‘过不去’是什么意思，拆房子还是拘留？”长寿冷冷地盯着德贵。

德贵也不示弱：“我哪晓得上面会怎么样？上面禁止焚烧秸秆，也是从乡村振兴、改善环境出发。况且有专家建议、政府立法立规，也不是乱来。从法律法规上，炳彪叔就站不住脚。”

长寿还是冷着脸：“他烧的是别人的秸秆？”

“不是。”

“他烧秸秆引起了火灾，烧了山，烧了房？”

“没有。”

“这不得了。专家打乱话发烧，说要消灭农村、农民，你也要把农村拆了，把农民赶尽杀绝。”

德贵脸色煞白，阴着脸：“要青山绿水，要蓝天白云，就得牺牲一些个人利益。国家和个人的关系，还是要理清的。”

“国家说为人民服务，农民也是人民，国家会和农民作对吗？你怎么就不去理一理，理清了再办事？”

德贵还想批一批长寿，看话不投机，便吞下到口的话，转换语气说：“本来想让你去劝劝炳彪叔的，你来这么一大通。大道理归大道理，你还是去一下吧。”

“不去！”

德贵在任主任之前，是怕长寿的，现在看长寿眼珠白多黑少，怕再起尴尬，只得悻悻而去。

德贵走了，饭也熟了。一家人坐下吃饭，儿子靠着奶奶、母亲坐下，昨天的不愉快，他心有余悸，不敢正眼看一眼父亲，刚才的谈话，他听得一清二楚，很不服父亲的态度，在心里说：没半点家国情怀，农民！但他不敢说出口，只是默默地吃饭。

正吃着饭，村东头又传来吵闹声。长寿心里说：“饿饭时炳彪叔给过我一个馒头，这个情不能忘。”便推开碗，起身往村东头去。

炳彪叔门口围了一堆人。炳彪叔坐在门内的竹椅上，看样子他刚从地里回来，棉袄敞开着，胸前的排骨根根凸起，裤腿卷起，解放鞋上沾满泥巴。他低下头不吭声，吸着自种的烟卷，双眼弥散，面无表情。德贵和他带来的村委几个干部，站在门口，把大门堵得严严实实。德贵指着炳彪叔对大家说：“看看，这就是一个死脑壳，不开窍，九头牛都拉不回来。哪有坐牢赚钱的道理？要不是我作了保，鬼才理你的事！让你尝尝里面过年的味道。我一片好心当了驴肝肺！”

人群中有人喊：“炳彪叔本来可以吃低保的，他哪里有钱交罚款？”

有人接嘴：“是啊，炳彪叔怎么不是低保户，还不是贫困户？”

德贵扁扁嘴：“低保？他不是有儿子吗？”

有人不服：“你们没看见他儿子半残疾吗？种不了地，打不了工！”

德贵说：“他没写申请啊。不申请，说明他不贫困。”

又有人说：“炳彪叔生错了地方，要是在城里，早拿退休金了。可惜生在农村，自己养活自己，还要交罚款。”

德贵说：“一码归一码，不相干的事，说了有什么用？快交钱过个安稳年。”

其实，本家子侄早给炳彪叔凑钱去了，这时钱凑够了，子侄把钱往德贵手里送。

炳彪叔突然站起来，脖子上暴起青筋，大喊道：“我的命不值钱，关五天，抵个五百块，还管住管吃，一天一百，值得！你们要交钱，我不认账！”

听炳彪叔怒吼，子侄的手缩了回去，德贵接了一个空。正好长寿来到跟前，大家让出一条道来。长寿走到炳彪叔跟，帮他扣上棉袄，说：“叔，我们要是杀人放火，坑蒙拐骗，伤天害理，罚一点钱我们认，我们祖祖辈辈都认这个理，坏事做不得。要是没钱交罚款，子侄们给你凑钱也要得。你是不是想不通，烧一把稻草，是祖祖辈辈的传统，没撩到谁，没损害哪个，只是有人不喜欢，就说我们违法，原来不违法，现在就违法，就要罚我们。你是不是这个想不通啊？”

长寿转向大家：“要是哪一天，有个人不准我们吃饭了，说是浪费粮食，我们就等死饿死？这不是吓大家，前几年说老人不准土葬，村里不准养猪，现在说不准骑摩托，过年又不准打爆竹，就是实实在在的现实啊！现在又有个挖祖坟的，说不准农民用机械收庄稼，这不是欺负农民吗？”

“就是！就是欺负农民！”

长寿接着说：“马上过年了，炳彪叔要是交不了罚款，大过年的真的要到局子里去过吗？难道刘文彩、黄世仁又回来了？”

于是有人起哄，“不交，不交”地乱喊。

长寿转向炳彪叔：“叔，现在不是刘文彩、黄世仁的天下。”

丹桂受婆婆之命，来阻止长寿惹祸上身，不想祸已惹上，急急往前，来拉长寿。